Zahnärztliche Therapie

In den USA sind Zahnärzte seit über 15 Jahren in die Therapie des Schnarchens und der Schlafapnoe eingebunden. 1991 wurde die American Academy of Dental Sleep Medicine gegründet, in der Zahnärzte vertreten sind, die sich auf die Behandlung von Schnarchen und der Schlafapnoe spezialisiert haben und diese Therapiemöglichkeit interdisziplinär vertreten. Sie halten jährlich einen Kongress ab, auf dem die neusten Ergebnisse zur Behandlung mit intraoralen Geräten (oral appliances) vorgestellt werden.

Diese intraoralen Geräte sind Zahnschienen aus durchsichtigem Kunststoff, ähnlich wie kieferorthopädische Zahnspangen oder ein Sportler-Mundschutz. Sie werden nachts im Mund getragen und halten den Unterkiefer in einer leichten Vorschubposition (= Unterkiefer-Protrusionsschiene). Diese Protrusionsschienen verhindern, dass die Zunge nach hinten sinkt und die im Schlaf erschlaffte Rachenmuskulatur kollabiert. So kommt es nicht zu einer Einengung (Schnarchen)oder sogar zum zeitweiligen Verschluss (Apnoe) der Atemwege.

Im Schlaf erschlafft die Zunge und die Rachenmuskulatur: der Atemweg wird eng (Schnarchen) oder fällt ganz zu (Atempausen=Apnoe)	Durch das nächtliche Tragen einer Protrusionsschiene wird der Unterkiefer und damit indirekt auch die Zunge vorn gehalten und der Atemweg bleibt offen: eine gesunde nächtliche Atmung ist wieder möglich.

Als moderne Protrusionsschienen werden heutezutage die einstellbaren Zweischienen-Systeme angewandt, d.h. je eine Schiene wird im Ober- und Unterkiefer eingesetzt. Beide sind mit einem Verbindungselement verbunden, das eine stufenlose Vorwärtseinstellung des Unterkiefers zum Oberkiefer ermöglicht. Diese modernen Schienen erreichen eine hohe Effektivität, wirken in über 95 % gegen Schnarchen und sind auch bei leicht- bis mittelgradiger Schlafapnoe einsetzbar.

2006 hat die amerikanische Fachgesellschaft für Schlafmedizin die neuen Leitlinien zum Einsatz von intraoralen Geräten bei schlafbezogenen Atmungsstörungen publiziert (Sleep, 29,02,2006), die den effektiven Einsatz bei Schnarchen und leicht- bis mittelgradiger Schlafapnoe aufzeigen. Allerdings nur in der Hand schlafmedizinisch fortgebildeter Zahnmediziner.

Es gibt 60 verschiedene intraorale Geräte mit unterschiedlicher Effektivität zur Behandlung des Schnarchens und der Schlafapnoe. Nur ein spezialisierter Zahnmediziner, der sich in der oral-appliance-Therapie besonders fortgebildet hat und den Patienten klinisch umfassend untersucht hat, kann  den für den individuellen Patienten geeigneten Schienentyp aussuchen. Danach nimmt der Zahnmediziner individuelle Gebissabdrücke und registriert den erforderlichen Unterkiefervorschub des Patienten. Nach diesen Unterlagen wird die Protrusionsschiene dann im zahntechnischen Labor hergestellt.

Dr. Schwarting richtet sich bei der Behandlung ihrer Patienten nach den aktuellen Leitlinien der amerikanischen Fachgesellschaft und nach den Vorgaben der amerikanischen Gesundsheitsbehörde, die die intraoralen Geräte nach Wirksamkeit klassifiziert und zugelassen hat.

2000 hat Dr. Schwarting die Deutsche Gesellschaft Zahnärztliche Schlafmedizin (DGZS) mitgegründet und ist Präsidentin dieser Fachgesellschaft. Die DGZS will über den wissenschaftlichen und praktischen Einsatz intraoraler Geräte zur Behandlung schlafbezogener Atmungsstörungen informieren. Sie will die fachlichen Beziehungen zu Schlafmedizinern, sowie ärztlichen Fachgruppen, die mit der Diagnose und Therapie schlafbezogener Atmungstörungen (SBAS) befasst sind, fördern. Sie ist insbesondere um eine Zusammenarbeit mit ärztlichen Fachgesellschaften bemüht.
Am 1.9.2006 hat die DGZS das wichtige Positionspapier der DGZS zur Anwendung von Protrusionsschienen bei Erwachsenen mit schlafbezogenen Atmungsstörungen veröffentlicht, das deutschlandweit Ärzten, Patienten, Kostenträgern und Medizinischen Diensten als Entscheidungshilfe dienen soll. Im Juni 2007 wird diese wichtige fachliche Stellungnahme auch international publiziert in der schlafmedizinischen Zeitschrift Sleep and Breating (Volume 11, 2)

Antworten zu häufig gestellten Fragen über Zahnschienen gegen Schnarchen und Schlafapnoe finden Sie im Kapitel FAQs.